Bij mij om de hoek staat een tankstation, waar ik eens in de zoveel tijd stop om wat samengeperste dinosauriërs in mijn auto te gieten. Wat mij daar vaak opvalt, is dat de benzinepomp volgeplakt is met allemaal waarschuwingsstickers. Tanken is dan ook een levensgevaarlijke handeling, waarbij het verstandig is om je aan de regels te houden. De meeste daarvan volg je automatisch op. Wat mij laatst opviel, is dat het om veiligheidsredenen verplicht is om je helm af te zetten.
Het ligt voor de hand dat deze regel met name geldt voor mensen die een gemotoriseerde tweewieler komen vullen. Wat ik echter opmerkelijk vind, is dat het in hetzelfde rijtje van veiligheidsmaatregelen staat als ‘niet roken, geen open vuur’ en ‘brandstoffen ontvlambaar’. Voor al die waarschuwingen is wat te zeggen. Je loopt gevaar als je met een vuurtje te dicht bij de pomp komt. Het is ook verstandig om je motor af te zetten en de auto niet te laten bijvullen door een (onkundige) minderjarige. Ik kan me zelfs vinden in de mededeling dat de pompbezoeker alleen maar ‘geschikte containers’ mag gebruiken (al kun je natuurlijk een discussie hebben over welke container nou geschikt is). Maar die helm, dat heeft toch helemaal niets met mijn eigen veiligheid te maken?
Doordat die waarschuwing zich in dit rijtje begeeft, vraag ik mij af of de klant daadwerkelijk gevaar loopt als hij of zij de helm stoïcijns tijdens het tanken ophoudt. Wie of wat bedreigt dan de veiligheid? Loopt de klant het risico om van achteren aangevallen te worden door een boze menigte? Of heeft de kassa-medewerker misschien een vuurwapen paraat voor mensen die weigeren hun helm af te zetten? Of heeft het ermee te maken dat je door een te gladde ondergrond ten val komt? Nee, dan is het juist heel verstandig om de helm op te houden! Die zorgt in ieder geval voor bescherming van het hoofd. Een verplichting om de helm, bij uitstek een veiligheidsobject, af te zetten, lijkt tegennatuurlijk.
De verplichting heeft natuurlijk alles van doen met de economische veiligheid van de pomphouder en de veiligheid van de medewerkers. Stiekem met een geblindeerde helm de motor volgooien en, zonder te betalen en zonder je eigen gezicht in te leveren, er vandoor gaan, wordt natuurlijk aangemerkt als diefstal. Voor de pomphouder zijn dat verloren inkomsten. Met de helm naar binnenlopen om de kassamedewerker te beroven (al dan niet onder dreiging van geweld) is uiteraard ook niet de bedoeling. Dat is dan weer negatief voor de veiligheid van de medewerker. Maar waar de eigen veiligheid dan in het geding komt, blijft voor mij een raadsel.
Laten we het houden op de alerte kassamedewerker die een en ander paraat heeft om de veiligheid van de klant – indien nodig – in gevaar te brengen. Dat zou voor mij in ieder geval reden genoeg zijn om de helm, conform de regels, af te zetten. Gelukkig hoef ik mij, als autorijder, over dit soort zaken in ieder geval weinig zorgen over te maken.